Estrella de Levante ha recibido, durante  la Feria Internacional de Turismo de Madrid (FITUR), el sello de compromiso gastroturístico ‘1001 Sabores Región de Murcia’. Se trata de un sello, que impulsado por la consejería de Presidencia, Turismo y Deporte del Gobierno de la Región de Murcia, identifica y diferencia a todas aquellas empresas, entidades y eventos que, con su trabajo, pasión y experiencia, hacen de la gastronomía de la Región de Murcia una experiencia única e inimitable.

Sala de catas Estrella de Levante

Las catas de cerveza se han modernizado ya en Estrella de Levante. En la cervecera murciana han aprovechado el parón de las visitas debido a la pandemia para renovar un espacio imprescindible en toda empresa de este sector. Lo han hecho con un claro objetivo: brindarle al visitante una experiencia lo más completa posible, globalizada y con gran protagonismo del producto. No de la propia bebida ya obtenida, sino de cómo es su proceso de elaboración.

Si bien la tradicional visita a la fábrica ubicada en Espinardo ya incluía un recorrido por las instalaciones para conocer de cerca las distintas fases que hay hasta que nace la cerveza, ahora se sube de nivel. Ya es posible ver detalles de cada una de las etapas que necesita el producto para convertirse en realidad y poder catarse después en la nueva Sala de Catas de la compañía. ¿Cómo es este renovado espacio? ¿Qué ofrece al amante cervecero?

“Merecerá la pena” 

Con un “merecerá la pena”, Pedro Marín, el director general de Estrella de Levante, anunciaba en la página web de la cervecera la noticia de cómo iban a ser las nuevas visitas a la fábrica. Dicho anuncio llegaba el 14 de octubre de 2021 y a partir del 4 de noviembre ya se estrenaban los horarios de asistencia, seis distintos, para grupos de 30 personas. 

“Las nuevas visitas suponen un paso adelante en una de las acciones que más nos aportan y nos gustan: estar en contacto directo con nuestros clientes. Es una gran satisfacción y nos ayuda mucho”, reconocía Marín. No se equivocaba al expresar esas palabras porque desde que la firma abrió la posibilidad de recibir público en sus instalaciones, esta propuesta ha sido todo un éxito. Más de 17.000 personas disfrutaron de ella en 2019.

El director explicaba también que habían puesto en marcha el proyecto de creación de la Sala de Catas y renovación completa de la experiencia tras meses de trabajo. Algo que “no es fácil en una fábrica donde se trabaja 24 horas al día, los siete días de la semana”. 

Todo ese esfuerzo, con tal de ofrecerle al cliente una cerveza auténtica regional, símbolo de Murcia. También de sus gentes y de sus otros productos gastronómicos, como el limón que se cultiva en los campos murcianos. Con su toque cítrico nació, por ejemplo, la Verna de Estrella de Levante. Por supuesto, dicha birra se puede degustar en la visita junto a las otras elaboradas por la empresa: Punta Este tostada, sin alcohol y las específicas de temporada. 

Una ‘inmersión virtual gamificada’

Catar todas las cervezas ahora es posible en una sala completamente diferente que ha sustituido al antiguo bar. Espera recibir al año a unas 20.000 personas. ¿Y qué se encontrarán esos visitantes a lo largo del recorrido hasta llegar a dicho espacio de degustación? Pues una ‘inmersión virtual’ como nunca antes se había podido ver allí.

Ingenieros informáticos han desarrollado un software específico durante más de un año, colaborando con los maestros cerveceros de Estrella de Levante. Permite mostrar los procesos de elaboración de la mejor forma posible, con mayor nivel de detalle y profundidad. Por primera vez, se enseña al público lo que ocurre en las entrañas, en el corazón de la fábrica. Mediante la gamificación, se puede descubrir, por ejemplo, lo que sucede en el interior de las cubas y las calderas. 

De forma sencilla, con contenido virtual se brinda esta experiencia novedosa que va acompañada de vídeos 360. No hay duda de que el avance tecnológico también ha llegado ya a este servicio que ofrece la compañía para los murcianos y no murcianos. 

“Hemos puesto muchísima ilusión en esta renovación. Hemos querido dar un paso más en la experiencia, con 90 minutos en los que la cerveza y la esencia de Estrella de Levante brillarán para el máximo disfrute de los visitantes”, afirma Yayo Delgado, responsable de Comunicación y Relaciones Externas de la firma. 

También con maridaje gastronómico 

Con este enriquecimiento logrado en el recorrido, el amante cervecero puede optar por una visita con cata (6€) o por una que incluya también maridaje gastronómico (12€). En esta segunda opción se sirven cuatro platos elaborados especialmente para saborear cada una de las cervezas. En la primera, en cambio, solo hay dos tipos de catas dirigidas. 

En función de la alternativa elegida, se pueden probar seis o más cervezas. El inicio y el final se dan en la Sala de Catas, precisamente. Entre ambos puntos, se pasa por los distintos espacios de la fábrica: Maltería, Brassage, Control de Calidad, Envasado… Dos guías, dos camareros y el maestro de catas de Estrella de Levante, Héctor Pastor, ofrecen sus servicios durante la experiencia.

Esa que tiene lugar en las instalaciones de Espinardo los jueves y viernes (a las 18:00 horas si es solo cata; o a las 20:00 horas si es con maridaje) e incluso los sábados (a las 11:00 horas con cata; o a las 13:00 horas con esas cuatro recetas elaboradas para la ocasión). La compañía anuncia, eso sí, que en 2022 habrá ampliación de días. Las plazas se pueden reservar en la web de la cervecera. 

Adaptación y autoconsumo

La campaña lanzada por Estrella de Levante para volver a la normalidad en las visitas se titula “Volvemos a bebernos” y no es la única novedad que, después de la pandemia, se ve en la empresa. El edificio se ha adaptado para que pueda acoger diversos tipos de eventos, desde conciertos hasta presentaciones. Otro paso más en su modernización. 

Por otro lado, cabe recordar que en 2019 instaló una pionera planta solar en la Región de Murcia. La fábrica utiliza energía renovable para el autoconsumo gracias a los paneles fotovoltaicos ubicados en la cubierta de la nave de expediciones de envasado. Esta última tecnología en el sector cervecero le permite producir 500 KW de electricidad que después emplea en la obtención de más de 180 millones de litros de cerveza al año. 

Gracias al incansable trabajo de estos años, Estrella de Levante impulsa su innovación, acordándose también de la gente. Esa que tan mal trago ha pasado durante esta pandemia, aunque muchos murcianos hayan llevado mejor la situación precisamente llenando sus neveras de cerveza. Una bebida obtenida de forma sostenible y que, ahora, se puede catar en un lugar adaptado a los nuevos tiempos.