“La economía social va a ser una de las palancas que fortalezcan el tejido económico regional”

Juan Antonio Pedreño es licenciado en ciencias químicas, en la especialidad de química industrial, por la Universidad de Granada. Experto en cooperativismo y economía social por la Universidad de Murcia, con un master ejecutivo por la Universidad de Manchester en colaboración con la FUEM (Fundación Universidad Empresa de la Región de Murcia).

Inició su actividad como profesor de secundaria, para pasar a ser socio fundador de la cooperativa de enseñanza Severo Ochoa, de la que asumió la presidencia durante más de 20 años. Desde el año 1986 ha compatibilizado varios cargos en las organizaciones representativas de la economía social y del cooperativismo. Actualmente es presidente de Social Economy Europe, de CEPES, de UCOMUR y de UCOERM. 

Pedreño es un cooperativista que tiene la suerte de haber podido construir una carrera personal y profesional rodeado de personas con las que comparte principios en los que cree firmemente. Una persona cercana, optimista, amante de su familia, amigo de sus amigos y un enamorado del deporte y los animales.

EM. Ha sido reelegido presidente de Social EconomyEurope (SEE), la máxima entidad representativa de este modelo empresarial en Europa, ¿Cuál es su principal cometido como presidente de esta organización? ¿En qué líneas de actuación están trabajando junto a las instituciones europeas?

JA. Hace unos meses fui reelegido para un cargo para el que fui designado en 2015 y en el que comparto el área de presidencia con tres vicepresidentes (belga, francés e italiana) y en la dirección con un compañero también murciano como Víctor Meseguer. Juntos, y con el resto de entidades europeas, tenemos el compromiso de trabajar por el fomento y desarrollo de la economía social en Europa, que se reconozca y visibilicen estas empresas y lo que aportan en términos de empleo, crecimiento y valores en todos los estados miembros de la Unión Europea. Añadiría, incluso, reforzar la coherencia en el trabajo hacia la economía social entre las instituciones, desde las europeas hasta las locales. Y  ahora estamos desarrollando un Plan de Acción Europeo, aprobado hace apenas seis meses por la Comisión Europea y que es una impresionante política pública – no conocida hasta ahora- a favor de estas empresas y que nos debe permitir crecer, cambiar de escala e influir mucho más en las políticas públicas y ser más visibles.

EM.  ¿Qué es la economía social y qué tipo de empresas la componen?

JA. La economía social es un modelo empresarial que se ha configurado como uno de los pilares del modelo empresarial español y europeo.  Sitúa a la persona en el centro, conjuga rentabilidad económica y solidaridad, genera cohesión social y territorial y contribuye porque está en su ADN al desarrollo sostenible  y medioambiental, mediante la aplicación de una gobernanza democrática. Está presente en todos los sectores y en todas las actividades.. industria, educación, servicios, vivienda, pesca, agricultura, construcción, asesorías, venta ambulante, actividades financieras, comercio, seguros, actividades profesionales, científicas o técnicas, atención a las personas (economía de los cuidados)…… donde pueda existir una necesidad que cubrir, una actividad que realizar allí puede existir una empresa de economía social. Un modelo empresarial que construye economía, genera progreso, colectividad y sociedad. La economía social es una escuela de democracia y de innovación social.

EM. Se le conoce como el presidente de la economía social y lleva muchos años recibiendo el apoyo unánime del sector cooperativista, ¿Cuáles son los valores que aporta Pedreño para ser el referente de tantos miles de personas?

JA.  La experiencia personal de más de 40 años en el mundo de las cooperativas y, por lo tanto de la economía social, me ha demostrado que el esfuerzo compartido en un proyecto empresarial basado en la participación y colaboración es un modelo de éxito que aporta un valor añadido no solo en términos económicos sino también sociales. Este es el potente e ilusionante mensaje que creo que cada día debo transmitir no solo a mis compañeros y compañeras, sino también a la sociedad y a las generaciones futuras; que es posible ser parte de empresas donde trabajamos en equipo para mejorar nuestro entorno y la vida de todo el mundo.

Mi labor al frente de UCOMUR, UCOERM, CEPES o de Social Economy Europe, o en su día COCETA (Cooperativas de Trabajo de España), está marcada por estas mismas  ideas para avanzar, da igual que sea aquí en mi tierra, en España o en Europa.

Remar desde la economía social en la misma dirección para avanzar juntos y alcanzar objetivos en beneficio del territorio y de la comunidad.  Trasladar a la sociedad, a los líderes políticos o a otros agentes sociales, la pasión y los valores que mueven a los millones de personas que trabajamos y vivimos en las cooperativas y la economía social, y los resultados espectaculares que conseguimos redundan en beneficio de todas las personas y de toda la sociedad. Llevar esto a la práctica día a día sin escatimar ni un gramo de esfuerzo, con convicción, esfuerzo y espíritu de sacrificio es lo que considero que aporto a este movimiento y a estas personas. Y una cuestión importante a mi juicio: desde estas organizaciones le damos voz a muchas  personas y empresas que no la tienen. Ese es otro de los compromisos fundamentales. Nada de esto sería posible sin los extraordinarios equipos que hay en cada una de las organizaciones. Los mejores profesionales y las mejores personas, algo de lo que me siento especialmente orgulloso.

EM. ¿Cuál es el objetivo de Social Economy Europe? ¿Con qué propósito se creó esta entidad?

JA. Social Economy Europe, se creó como  Conferencia Permanente de Cooperativas, Mutualidades, Asociaciones y Fundaciones, familias fundadoras, en el año 2000 y pasó a llamarse Social Economy Europe en el año 2008, con el objetivo fundamental de establecer un diálogo permanente con las instituciones europeas y promover los intereses económicos y sociales de las empresas de la economía social, así como reforzar su reconocimiento institucional, político, social e incluso jurídico y por supuesto que existiesen en Europa políticas públicas para la Economía Social. 

EM. ¿Cuál fue la motivación que le llevó de ser licenciado en química a ser el referente europeo en economía social? ¿Cómo sucedió esta evolución?

JA. Desde luego que cuando en 1982 creamos la cooperativa Severo Ochoa, mi objetivo no estaba en ser nada de lo que hoy pueda ser, sino en generar una empresa que nos facilitase trabajo a un grupo de personas inmersas en la crisis de esos años. Tengo que decir que no conocía el modelo cooperativo, pero sus valores y su modelo de gobernanza se fueron metiendo en mí  y me ganaron. Desde la presidencia de la cooperativa, constituimos Ucoerm un par de años más tarde y Ucomur con la idea de defender todos juntos este modelo de empresa. En 1986 participé en la creación de la Confederación Española  de Cooperativas de Trabajo Asociado, y también unos años más tarde en la creación de Cepes, entidad representativa de la Economía Social Española, con más de 2,3 millones de empleos y 43.000 empresas, representando un 10% del PIB. A nivel europeo, participé en la creación de CECOP (Confederación Europea de Cooperativas de Trabajo) y en la de Cooperativas Europa de la que durante 12 años fui miembro de su ejecutiva. Y por último he participado en la creación de Social Economy Europe, de la que soy actualmente presidente. Como se suele decir, una cosa ha llevado a la otra.

EM. ¿Cuál es la prioridad de las empresas de economía social y cuál es el peso que tiene la economía social en Europa? ¿Y en la Región de Murcia?

JA. La prioridad en estos momentos es crecer. Crecer para cambiar de escala, es imprescindible aprovechar el momento actual de la economía social. En Europa la Economía Social representa el 6,3% del empleo, unos 14 millones de personas, y queremos crecer hasta el 10%, que serían unos 22 millones. Ahora somos 2,8 millones de empresas, queremos llegar a 3,5 millones. Para incrementar la interlocución (participar en el Diálogo Social es un objetivo); para influir en las políticas públicas; para acceder a una mayor financiación para estas empresas; para evitar discriminaciones legislativas; para crear un ecosistema de economía social en Europa, España y Murcia.

En la Región de Murcia hay más de 2.200 empresas de economía social, donde las cooperativas representan casi el 80%  del total. Son más de 30.000 socias y socios y con un potencial de empleo cercano a las 100.000 personas. Representando el 7% de toda la economía social española.

Un tejido económico que ha servido de red de contención en los momentos de crisis, en el que se ha ha destruido menos empleo y se ha contribuido a salvar decenas de empresas. Y también  solidario en los momentos más críticos de la pandemia. Mantenemos una interlocución alta, pero lejos de la participación institucional que a mi juicio se le debería reconocer a este sector que ha demostrado una capacidad de crear empleo estable y de calidad y de ser generador de puestos de trabajo en los diferentes municipios, generando cohesión social y contribuyendo a paliar el desafío del reto demográfico.

EM. ¿Cuál considera que ha sido su principal aporte a las distintas instituciones que le ha tocado presidir?

JA. Los avances que se han conseguido en estos años y el  liderazgo que se pueda  percibir en mi persona, tiene mucho que ver en primer lugar por la pasión e ilusión en lo que hago día a día. La convicción que tengo sobre los valores y la contribución de las cooperativas y del resto de entidades de la economía social, y esto  me permite transmitir y comunicar con mucha seguridad. La cercanía a los problemas de las cooperativas y de los cooperativistas ha permitido identificarlos e intentar de manera inmediata  resolverlos, ya fuesen económicos, legislativos, empresariales, relacionado con las instituciones o de cualquier otra índole. Y sobre todo en Ucomur y Ucoerm atender de forma preferente a todas las cooperativas que se han acercado. Tenemos una máxima: si una cooperativa o un cooperativista se acerca a nuestras instalaciones es porque tiene un problema, por tanto nuestra prioridad es solucionarlo en el menor tiempo posible. Por otro lado, la estrategia de la comunicación, visibilidad es un pilar básico para conseguir avances, reformas o para poner en marcha iniciativas con  gobiernos de todos los ámbitos y de todas las ideologías. Especialmente en Ucoerm, cooperativas de enseñanza porque en nuestra Región el porcentaje de cooperativas de enseñanza es el 50% del total de toda la enseñanza concertada, el más alto de toda España, lo que nos permite una interlocución mayor.  Nunca he hecho las cosas creyendo a medias y quizá eso y la ilusión por construir un proyecto colectivo (hace años), ha generado una ilusión que aún todavía persiste en todos los cooperativistas. Todo esto, unido al compromiso de los socios y los extraordinarios equipos que trabajan en las diferentes organizaciones que presido hace que tenga la posibilidad de estar innovando constantemente y proponiendo nuevas iniciativas para dar solución a los problemas que los socios y las empresas de la economía social me proponen día a día.

EM. -¿Cómo definiría este momento de su vida?

JA. Profesionalmente me hace feliz ser parte y haber acompañado los grandes avances que se han producido tanto en la Región de Murcia (en 1992 eran 3.000 personas en cooperativas y hoy más de 30.000. Apenas 400 empresas y hoy más de 1.600), como en la economía social. En los últimos seis meses se ha aprobado un Plan de Acción Europeo; la OIT y la OCDE han aprobado resoluciones a favor de la economía social; el Gobierno de España ha aprobado un PERTE de 808 millones para la economía social y de los cuidados. En Estrasburgo más de 2.000 personas se han reunido en la Conferencia Europea de Economía Social para el futuro de Europa; en Valencia más de 1.200 investigadores han hecho lo mismo en torno a este modelo; en nuestra Región de Murcia se aprobó el V Pacto por la Economía Social que contempla medidas para modernizar el sector y que nuevamente coloca como referente a nuestra Región. Son hitos y avances ilusionantes que confirman que se percibe cada día más a la economía social como un motor de cambio y por el que cada vez más personas están apostando.

Personalmente estoy ilusionado ante esta nueva etapa, con perspectivas de futuro y viendo cómo la vida personal y de la familia evoluciona también en la mejor de las direcciones.

EM. ¿Qué le gustaría transmitir a todos los empresarios de la economía social de la  Región de Murcia que siempre le han apoyado y admiran su trabajo? 

JA. Ante todo agradecimiento. Su confianza a lo largo de los años me ha dado fuerza para seguir trabajando por aquello en lo que creo, sabiendo que muchas más personas comparten los valores de este modelo empresarial. Y se queda corto este agradecimiento por quién gracias a ellos lleva casi 40 años al frente de estas instituciones. A lo largo de este tiempo he procurado que el sector tuviese el mayor reconocimiento como agente esencial empresarial y especialmente en los periodos de crisis. He procurado aumentar la visibilidad y también el reconocimiento del cooperativismo a través de políticas públicas, planes y acciones concretas;  asegurar la existencia de soporte financiero para consolidad las empresas cooperativas y de la economía social y en definitiva a difundir y fomentar este modelo empresarial por todos los pueblos de nuestra preciosa región. Y una preocupación constante por solucionar sus problemas y los de sus empresas cooperativas. Y si ellos me lo permiten seguiré haciéndolo con la misma ilusión y fuerza que hasta ahora.

EM. ¿Cree que el modelo de economía social será clave en la recuperación económica?

JA. Personalmente creo que la economía social va a ser parte activa del futuro de la Región en esta etapa de recuperación, como lo viene siendo desde hace muchos años donde además ha servido como red de contención al desempleo en los peores momentos. Va a tener un papel imprescindible en un futuro que se va a construir sobre una base de una economía más equilibrada, más sostenible, más social y que tiene que construirse desde el diálogo y el acuerdo. La economía social va a ser una de las palancas que fortalezcan el tejido económico regional. La región tiene que volver a crecer en empleo, proponemos empleo compartido, colectivo y ahí la economía social es parte del músculo de esta Región. Los fondos de recuperación ayudarán a modernizar las empresas y estas a su vez dinamizarán la economía y la reactivarán. Sin duda creo que va a ser clave en el futuro de la región de Murcia.

14.-Sabemos que es un amante del ajedrez, ¿cómo le ha ayudado este hobby  en la gestión empresarial?

El ajedrez es un deporte que te hace pensar qué pretende tu rival varias jugadas después cuando mueve una pieza ahora. Y esta enseñanza personalmente me ha resultado muy positiva para poder anticiparme a los resultados de esa jugada, pero en el día a día profesional e incluso personal. Anticiparse es ir un paso por delante. Esperar a que las cosas ocurran para tomar decisiones es llegar tarde. Creo que esto ha sido un pilar en el centro de la gestión que he realizado y realizo en las organizaciones que actualmente presido. Anticiparse, detectar dificultades u oportunidades y actuar rápido. Pero también el deporte del que soy un enamorado, especialmente deportes de equipo me ha servido para construir equipos de trabajo siendo plenamente consciente que nadie es más importante que el conjunto. Como dijo una vez Michael Jordan “el talento gana partidos, pero el trabajo en equipo gana campeonatos”. El deporte en todas sus versiones, siempre tiene enseñanzas para aplicar a la gestión profesional y a la vida diaria.

EM.  A medio y largo plazo, ¿qué le gustaría lograr? ¿Cuál es su meta más ambiciosa

JA. Pues me gustaría que las organizaciones de la economía social ocupasen el espacio que merecen institucionalmente. Formar parte del diálogo social, que es el lugar donde se construyen las políticas públicas de un país. Que los diferentes partidos políticos vean estas empresas como instrumentos generadores de bienestar social y empresarial, mejorando la calidad de vida de las personas. Que no se las  discrimine legislativamente. Que el componente de género, que tanta presencia tiene en la economía social, adquiera su verdadera dimensión y que el apoyo a las redes de la economía social sea definitivo (aparece esta medida en el Plan de Acción europeo), entendiendo que sin estas redes no es posible el crecimiento de estas empresas. Todo esto se encierra en desear  que se entienda que el futuro de la economía social está ligado a un futuro mejor para nuestras economías y nuestras sociedades.

EM. ¿Cómo es de importante la familia en su vida?

JA. Fundamental. Creo que hay un momento en la vida que todo se construye pensando únicamente en lo mejor para tu familia. Tengo la mejor familia del mundo. Mi mujer, María Teresa, nunca podre agradecerle suficiente su esfuerzo y trabajo conmigo; dos hijos a los que adoro y con orgullo de lo que han conseguido ambos, María y  Juan Antonio,  en diferentes empresas en  puestos de responsabilidad los dos. Ellos son y han sido los impulsores de mi vida. Una madre, María, que junto con mi padre fueron mis verdaderos héroes, los que me inculcaron junto a mi hermana María José cuales eran los verdaderos valores de una persona. Y mi nieto, Tomás, la alegría en esta etapa de mi vida. Dicen que “cuando nos asomamos al abismo de la vejez, siempre viene un niño y nos empuja por detrás”, capaz de cambiar hábitos personales y profesionales sin que haga ningún gesto de desaprobación sino todo lo contrario, de alegría por poder estar con él. Y permítame, también incluir a  mis amigos y compañeras forman parte de mi vida. Son muy necesarios.

EM.  ¿Puede compartir con nosotros uno de los momentos más especiales que ha vivido?

JA. A nivel personal el nacimiento de mis dos hijos. A nivel profesional creo que ha habido algunos muy emotivos, destacaré dos. La medalla de oro de la Región de Murcia otorgada a Ucomur y la Medalla de Oro al empleo otorgada a Cepes por el Gobierno de España.

EM. Ese lugar que le hace desconectar. 

JA. También dos, uno mi casa, el lugar donde me refugio para escuchar música, leer, compartir con mi mujer y desconectar. Y otro mi pueblo, Los Garres, donde acudo cada vez que puedo para volver a mi juventud, ver a mi familia y a mis amigos, el lugar donde parece que no ha pasado el tiempo con estas personas, donde siempre para todos ellos serás Juan Antonio, su amigo.

¿Una frase que le defina?

Solos somos invisibles pero juntos somos invencibles.

“El mundo no se nos ha dado sólo para contemplarlo sino para transformarlo” (José María de Arizmendiarrieta).

Lo más importante de su vida

Mi familia, sin ella nada tiene sentido. 

Su mayor legado

Me gustaría pensar que he dejado una impronta de trabajo, sabiendo escuchar, empatizando con los problemas de las personas, con dedicación, ilusión, constancia, cercanía y que he sido capaz de generar confianza en las personas que han confiado en mí. Y con la convicción de haber participado en la búsqueda de una sociedad mejor donde la prioridad sea el bienestar de las personas.